《党章》第一条规定：年满18岁的中国工人、农民、军人、知识分子和其他社会阶层的先进分子，承认党的纲领和章程，愿意参加党的一个组织，并在其中积极工作、执行党的决议和按期交纳党费的，可以申请加入中国共产党。

    怎样理解党章规定的申请入党的条件呢？ 

    1、 “年满18岁的中国工人、农民、军人、知识分子和其他社会阶层的先进分子”。
这句话有三层含义：一是，规定“年满十八岁”为申请入党的年龄，是因为一个人年满十八岁才算成年，才能有比较确定的政治判断力，树立自己的政治信仰和终身志向。二是，申请加入中国共产党，必须是具有中国国籍的公民，外国籍公民不能加入中国共产党。三是，必须是工人、农民、军人、知识分子和其他社会阶层的先进分子，才能申请加入中国共产党。在这条规定中，把以前党章中的“其他革命分子”改为了“其他阶层的先进分子”。在“七一讲话”中对改革开放以来我们国家的社会结构做了一个实事求是的分析，承认在新的历史条件下出现的7种人，包括私营企业主、个体户和一些在民营企业搞管理的、搞技术的一些人员等等，他们属于有中国特色社会主义的建设者，尽管他们有些特殊背景，但只要承认中国共产党的党章，承认中国共产党的纲领，承认中国共产党的指导思想，承认中国共产党的路线，遵守中国共产党的党章，经过长期考验（符合入党条件），也可以加入中国共产党的组织。之所以会有这样的变化，是因为现在我们正面临着两个转变，一个就是从过去带领人民群众进行革命这么一个政党，变成要带领人民群众进行建设的执政党；还有一个就是从受到封锁和计划经济的条件下，变成对外开放和建设社会主义市场经济。因此现在这个表述是随形势发展变化而形成的更为准确、更加符合当前形势发展的表述。

    2、党的纲领，是维系全党组织的统一和团结，统一全党思想和行动的最高准则。党的章程，是党最高的行为规范，是党内政治生活和处理党员个人与组织、组织与组织关系的基本准则。党纲和党章的这种特殊性质和作用；决定了它是党建立、生存和发展的基础，是党的生命。要求每个党员承认党的纲领和章程，是党在政治上、思想上和组织土取得一致的根本前提。

    3、必须“参加党的一个组织并在其中积极工作”。中国共产党是按照民主集中制的组织原则组织起来的有机的统一整体。作为一个党员，必须编入党的一个支部、小组或特定组织，并在其中过组织生活，积极工作，接受组织的领导、教育、管理和监督。

     4、必须“执行党的决议”。党的决议代表了党员的意志，全体党员必须坚决贯彻执行。如果对党的决议有不同意见，可以保留，可以向党的上级组织直至中央委员会反映，但在行动上必须坚决执行，决不能采取各行其事和阳奉阴违的态度和做法。不执行党的决议的人，是不能当党员的。

    5、必须“按期交纳党费”。这一规定不仅是从经济上帮助党，而更重要的是党员关心党的组织和党的事业的表现。党把“按期交纳党费”作为申请入党的条件之一，作为检验党员是否具有组织观念的一个标志。党员如果不按期交纳党费，就不具备作为党员最起码的条件。