黑火药是我国古代四大发明之一，它是用硝酸钾、木炭粉和硫磺粉混合而制成的。
　　
　　 黑火药着火时，发生如下反应：
　　　　　2KNO3 + S + 3C ==== K2S + N2 ↑+ 3CO2 ↑

　　硝酸钾分解放出的氧气，使木炭和硫磺剧烈燃烧，瞬间产生大量的热和氮气、二氧化碳等气体。由于体积急剧膨胀，压力猛烈增大，于是发生了爆炸。据测，大约每4g黑火药着火燃烧时，可以产生280L气体，体积可膨胀近万倍。由于爆炸时有K2S固体产生，往往有很多浓烟冒出，因此得名黑火药。