根据一项新的研究表明，加工食品中的某些食品添加剂可能会改变肠道菌群。这种肠道菌群的改变可能进一步导致小肠的炎症，长期的炎症会导致人体出现慢性的肠道疾病。相关研究发表在Digestive Disease Week的科学会议上。

在冰淇淋和花生酱中常用的乳化剂，是加工食品中常用的一种食品添加剂。通过添加乳化剂，可以改变食物的状态，甚至可以帮助食物的保质期。研究人员使用了一种“肠道模拟器”的设备来研究乳化剂对于肠道的影响。这种“肠道模拟器”实际上是一系列的管子和玻璃的容器，可以模拟肠道的细菌分布。通过在肠道内容物的模拟物，添加两种乳化剂（羧甲基纤维素钠盐CMC和多乙氧基醚P80），来研究乳化剂的影响。

美国佐治亚大学的生物医学助理教授Benoit Chassaing是该研究的合作者之一，他指出添加这两种乳化剂后，肠道炎症相关的标记分子迅速增加。于是研究人员将模拟设备里面的细菌移植到肠道无菌的小鼠上。小鼠随后发展为慢性的肠道炎症，并进一步出现了代谢综合征的前兆。这种代谢综合征包括多种不同的症状，比如肥胖、高血压和胰岛素拮抗。研究人员指出，这两种乳化剂确实能够改变肠道菌群，并进一步引起小鼠的肠道炎症，并可能最终导致严重的健康隐患。然而，这两种乳化剂是否在人类肠道会有同样的影响，还存在一定的疑问，需要进一步确定。

该研究可以排除乳化剂对于肠道细胞本身的影响。因为，实验使用的肠道模拟器是机械的结构，没有肠道细胞，因而乳化剂对于肠道影响可能并不是通过直接影响肠道细胞，而是会通过影响肠道菌群。研究人员将开展在人类中的研究。他们计划让志愿者先吃一个月无乳化剂添加剂的食物，然后再吃有乳化剂的食物，来检测肠道菌群的变化，以及是否会对肠道产生慢性的炎症影响。

实际上现代食品已经进入了“食品工业”时代。几乎所有的加工食品都会有添加剂，很多这些添加剂对人体健康的影响还不得而知。该研究指出了乳化剂可能对人体肠道健康存在潜在的风险。由于很多加工食品的食品包装上面对于食品添加剂一项均是语焉不详，我们并不能清晰地了解到食品的成分和添加剂的含量，因而最好的办法是，尽量避免食用可能存在乳化剂作为添加剂的食物，例如酸奶、冰淇淋和花生酱等等。为了自己的健康，还是尽量吃自己知道来源和成分的食物最好。